La aventura del Dakar 2004

ETAPA Nº 7. TAN TAN - ATAR.
Enlace 345 – Especial 701 – Enlace 9. Total 1055

Nos encontramos ante la etapa más larga de esta edición, 1055 Km. que acabarían con las ilusiones de un gran número de pilotos. La etapa se iniciaba con un interminable tramo de enlace de 352 km. llegando hasta Smara por asfalto e iniciando una pista que terminaría en “el muro” (frontera Marruecos – Mauritania). En la misma frontera se encuentra la salida de la especial de 701 km. La primera parte de la carrera es rapidísima, con momentos de lluvia y tormenta de arena. Después del primer repostaje, el recorrido cruza numerosos cordones de dunas con tramos de difícil navegación. El último tercio de carrera discurre por pistas duras y algo pedregosas, hasta llegar a la “sorpresa final”, el paso del Erg Oumaghawaba tan solo 70 km. de meta.
Fernando Roselló toma la salida a las 02:35h y reposta, comprobando que el depósito sigue perdiendo. Regresa al vivaque, donde el T5 de la Guardia Civil le ayuda a reparar el depósito. Tras 4 reparaciones infructuosas, una pasta milagrosa consigue parar la gasolina. El T5 abandona el campamento mientras Fernando monta la moto, pero el depósito empieza a perder otra vez.... y el siguiente repostaje está a 280 km. Desmonta el depósito una vez más, le aplica el sellante que le queda y lo comprime con cinta aislante. La fuga se detiene, pero son ya las 08:50h, y el paso del muro se cierra a las 10:30h. Lo intenta pensando que si llega a las 11:30h podrá pasar, sin embargo a las 10:30, con 200 km. por delante, decide darse la vuelta y abandonar la carrera.
Miguel Puertas sale a las 02:15h y en el tramo de enlace se detiene en dos ocasiones. Primero asiste a un piloto accidentado por quedarse dormido y salirse de la carretera, posteriormente se detiene de nuevo para dar combustible a la moto del español Lemos. La dureza de la etapa se respira incluso antes de llegar a la salida de la cronometrada.
Puertas se retrasa 30´ en comenzar la especial y rápidamente empieza a ser adelantado por los primeros clasificados en coches. El terreno es muy abierto y el ritmo muy rápido. Se atraviesan zonas donde se prohíbe salir de pista debido a la posible existencia de minas. El trazado cruza amplias zonas de dunas donde la navegación es fundamental, ya que el viento borra rápidamente las huellas en la arena. El número de participantes con problemas es cada vez mayor, reflejando así las dificultades de la crono.
Poco después del segundo punto de repostaje, comienza la noche. El ritmo se ralentiza debido a la falta de luz, y así se llega a la mayor dificultad del día. Se trata del Erg Oumaghawaba de dunas de arena extremadamente blanda. Un paso difícil de día y casi imposible de noche. El espectáculo es dantesco, los coches clavados, los camiones en posiciones increíbles y los pilotos de moto totalmente exhaustos. Después de 1000 km de etapa y a tan sólo 60 km de meta, se queman los discos del embrague de la XR400. Solucionar una avería en estas circunstancias extremas se hace complicado. Reparada la moto se continúa el trayecto y apenas en 5 km el problema aparece de nuevo, pero acompañado de una pérdida de aceite por la junta de la tapa. Son las 03:00, hasta ahora 25 horas de etapa y dos días sin dormir. Miguel Puertas espera hasta el amanecer para reparar y continuar, llegando a meta a las 09:25.
Las siguientes declaraciones ilustran la extrema dureza de la etapa:

Richard Sainct
Hoy creo que no van a llegar muchos corredores a meta. Para los amateurs, va a ser muy duro pasar ese erg con tantos kilómetros acumulados en el día. Nos costó bastante a nosotros, que tenemos experiencia. Así que para los menos acostumbrados, va a ser terrible. Una etapa tan larga tiene que hacer estragos.

Despres
Los que vienen detrás van a sufrir mucho. Después del erg, a los amateurs las va a costar sudor y lágrimas. Para nosotros, ya es bastante difícil. Y eso que tenemos buenas motos, sabemos pilotarlas, dormimos bien y tenemos mecánicos, es decir cuatro ventajas importantes. Así que para ellos... Esta especial es para la leyenda. No me acuerdo haber hecho nada tan duro.

Jean Brucy
Pienso que más de la mitad de los corredores no van a llegar a meta. Es imposible. Además, los que terminen tarde no van a ver nada de nada, lo cual es aún peor. Es el tipo de etapas en el que te das cuenta de que el Dakar es difícil.

Alfie Cox
Pienso que más de la mitad de los corredores no van a llegar a meta. Es imposible. Además, los que terminen tarde no van a ver nada de nada, lo cual es aún peor. Es el tipo de etapas en el que te das cuenta de que el Dakar es difícil.

Fretigne
Un día muy duro y muy largo. Creo que esta noche, algunos van a sufrir mucho porque al final del recorrido, las dunas son muy difíciles. Va a haber muchos abandonos. Yo no tengo ninguna experiencia en este tipo de etapas, pero estaba bien preparado físicamente y por eso soporté bastante bien la etapa.

ETAPA Nº 8. ATAR- TIDJIKA.
Enlace 34 – Especial 355. Total 389

Después de pasar la noche en las dunas, Miguel Puertas llega a meta unos 30´ después de su hora de salida. Tras recoger repuestos, repostar combustible y aprovisionarse de raciones de supervivencia, inicia el tramo de enlace, comenzando la especial alrededor de las 12:00, con algo menos de tres horas de retraso.
La especial es tremendamente técnica y lenta, la navegación decisiva.
La ruta se inicia en un Oued de arena muy blanda, con trazadas hacia todas direcciones. Entre los kilómetros 30 y 40 un grupo de más de 50 participantes está totalmente perdido intentando buscar el paso de salida. Sin rutómetro, Puertas vuelve hacia el último punto conocido donde monta el libro de ruta y reasume la marcha, encontrando la pista con éxito. Pero la pérdida de tiempo y el gasto extra de combustible son decisivos.
Alrededor de las 18:00 pasa el Control Point 1, la noche es inminente y el terreno no permite ni un sólo descanso. Coincidiendo con otros dos pilotos, emprenden la marcha en grupo para intentar llegar al único punto de repostaje de la etapa CP2, lugar al que nunca llegarían. Exhausto, Puertas continúa hasta agotar los depósitos.
Comentarios de los primeros clasificados:

Richard Sainct
Había mucho viento y mucho polvo. La navegación no fue nada fácil. La arena era muy blanda. Y la pista también. Era una especial más corta que ayer pero más difícil. Tenía la impresión de no rodar rápido. Estoy cansado. Me concentré en la navegación. Como la pista no era fácil, procuré no perderme. Los otros me chupaban la rueda y rodaban a mi ritmo. Si bien no estuve muy rápido, fue un buen día.

Despres
Cada vez que veía algún piloto KTM, lo seguía pensando que sabía adonde iba, pero no era el caso. Estuvimos dando vueltas durante unos 50 km, con lo cual me quedé sin gasolina a 1,2 km del CP. Después, alguien, no me acuerdo quien era, me ayudó a conectar el GPS y me dio un litro de gasolina

Jean Brucy
Esta mañana, no fue nada fácil encontrar la salida del oued. Logré seguir la trazada de Richard bastante tiempo. Es una suerte porque las huellas desaparecían rápido a causa del viento. Ahí es cuando veo que mi experiencia ayuda, porque conozco bastante la zona. Ya pasamos varias veces por aquí.

Nani Roma
Cuando terminas bien este tipo de etapas, estás contento de llegar. Era aún más difícil que ayer: mucho más corta pero más técnica, y el viento te complica bastante las cosas. Desde el principio, era imposible seguir las huellas, así es que había que ser muy bueno en la navegación. Creo que muchos se perdieron antes de llegar al CP 1.

Un día después, Miguel Puertas es localizado por un helicóptero de la organización. Uno de los camiones le recoge, llegando al campamento en Tidjika alrededor de las 02:00 10-01-04, tras haber recorrido el resto de la etapa en catorce horas.
Cuando un piloto se retira en pista, la organización sólo se hace responsable de llevarle hasta la meta de esa etapa en la que se ha retirado. La moto es transportada hasta Dakar y posteriormente repatriada a Francia.
Acaba la carrera y comienza la segunda aventura: el regreso.

  Siguiente